电炉是一种利用电热效应所产生的热来进行加热物料的设备，以实现预期的物理、化学变化!例如，炼钢电弧炉是一座炉体有炉膛的设备，在其中利用弧光放电效应把电能变成热能，实现炉料的熔炼过程。

能是物质的一种属性，它反映物质做功的本领(能力)。电能是物质中电荷所具有的能量，热能是物质中分子或原子紊乱运动所具有的能量。物质中电荷运动时，在一定条件下，电力做功，电能转变为热能，即电热效应。lA电流通过lgl电阻体时电功率为1W，每秒钟产生1J热量，即电热转换当量是1W等于U／s。

工业电炉指工业生产应用的电炉，通常由炉体和配套的机电装置组成。大型工业电炉规模宏伟，结构复杂，耗电量巨大。例如大型炼钢电弧炉，公称容量达400t，炉壳内径11．6m，所配专用变压器容量163MV．A。又如某公司有六条感应加热线，加热300mm厚的连铸板坯，总功率210MW。

工业电炉品种繁多，应用广泛。为了便于命名和研讨，将电炉按其特征进行分类：

(1)按电热方式：电阻炉、感应炉、电弧炉、等离子炉、电子束炉、介质(微波)加热设备；

(2)按加热方式：辐射型、对流型、传导型；

(3)按炉内气氛：普通气氛、控制气氛、真空炉；

(4)按炉体结构特点：立式、卧式、室状、直通式、箱式、井式、环形、罩式、熔池炉．坩埚炉、熔沟炉、凝壳炉等；

(5)按物料输送方式：推料式、辊底式、履带式、步进式、台车式等；

(6)按操作方式：间歇式、连续式；

(7)按电源特点：直流、交流(工频、中频、高频)；

(8)按加热用途：熔炼、轧制、铸锻造、热处理、干燥等。

目前各种工业大多应用电炉，其应用举例列于下页表中。就炉子规模和耗电量而言，冶金工业是应用工业电炉量大的行业，它用于炼钢、炼铁合金，炼铝，炼铜、炼钛，合金熔炼，金属连铸连轧过程中的在线补充加热等。其次是机械工业，它主要用于工件的铸锻造和热处理，所用的炉型最多。电炉在化学工业、建材工业、轻工业、实验室等方面都有应用。

电炉炼钢是应用工业电炉的范例。在工业化国家中，电炉钢占粗钢总产量的20％一40％，而且越发达的国家，电炉钢所占的百分比越大。

电炉应用广泛，是因为和燃料炉比较，具有许多优点：

(1)电热功率密度特大。电炉可以在较短的时间内把物料加热到需要的温度，达到燃料炉不能达到的高温。例如采用感应电热加热钢材，可以在几分钟甚至几秒钟内，把工件加热到100012以上。钨的熔点3390±6012，只能用电炉熔炼。

(2)电炉的温度易于准确控制。例如，铝合金材料或工件热处理用的空气循环炉，炉温偏差可以长期保持为主(3—5)℃；有的实验室电炉，温度控制可以精确到±l℃。

(3)电炉炉内气氛易控，可以是需要的气氛，也可以抽成真空。例如，硅钢带卷的连续退火炉的各个区段，可以控制为不同的气氛；难熔的活性金属，例如钛，只能用真空电炉熔炼。

(4)电炉的电热效率高，一般是50％一60％，有的达80％一90％。

(5)电热清洁卫生，不污染环境。

(6)电炉较易于实现生产过程的机械化和自动化，劳动条件好，劳动生产率高。

但是，工业电炉耗电量大，必须保证电能供应；就单位热能价格而言，一般是电热较燃料热价格高；电炉是成套机电设备，采用电炉通常投资较多。