电炉有交流电炉和直流电炉。由于工业供电是交流电,直流电炉的电源也是交流电。所以就供电而言,电炉是应用交流电的设备,都涉及交流电路的问题。
电路的主要问题,对于用一定电器件组成的电路,是电流与电压及功率的关系。对于直流电路,由于基本由电阻元件组成,而且元件两端电的极性稳定,所以规律性较简明。而组成交流电路的元件,除电阻外还可能有电感电容元件,并且通电时元件两端电极性随时间周期地改变,因此电路规律性较复杂。
和直流电路类似,交流电路中电流也是由高电位处流向低电位处,在瞬间回路中各用电元件电压(电位降)之和必等于电源电动势(电位升)之和。因此,上节结合直流电路介绍的基本定律(焦耳定律,欧姆定律,克希荷夫定律),对交流电路也是适用的,但需补充,以反映交流电特性的影响。