电炉通常是按电能转变为热能的方法，即电加热方法的不同来分类的。目前在工业上应用的电加热方法主要有以下几种：
    1．电阻加热法在直接与电源相连接的导体内，’因导体的电阻而产生热能的电加热方法；
    2．感应加热法  由于电磁感应作用在导体内产生感应电流，而这感应电流由于导体的电阻而产生热能的电加热方法；   
    3．电弧加热法热量主要由电弧产生的电加热方法；
    4．电子束加热法  由电子柬撞击炉料而产生热能的电加热方法；
    5．等离子加热法  电能通过等离子能而转变成热能的电加热方法；
    6．介质加热法在高频电场作用下，电介质中由于其电荷的位移而产生热能的电加热方法。
    相应于这六种不同的电加热方法，有六大类不同的电炉或电加热设备，即电阻炉、感应炉、电弧炉、电子束炉、等离子炉和高频加热设备。每一大类的电炉或电加热设备又可按其结构、用途、气氛、温度等不同而分成许多个小类。
    电炉的名称除了按上述类别命名以外，习惯上还有按其应用范围来命名的，如工业用电炉、实验用电炉等；也有按其所制造或所处理的材料名称来命名的，如多晶炉、单晶炉、铁合金炉、熔铜炉、碳化硅炉等；也有按其电源特点来命名的，如工频炉、中频炉等，也有按其用途来命名的，如熔炼炉、加热炉、热处理炉、淬火炉、回火炉、渗碳炉、氮化炉、扩散炉、区熔炉等，也有按其结构特点来命名的，如箱式炉、井式炉、台车式炉、传送带式炉、推送式炉，辊底炉、步进炉等，也有按炉内气氛来命名的，如保护气氛电炉、氢气炉、真空炉等，也有按其加热元件的材料和形状来命名的，如钼丝炉、碳管炉、钨管炉等等。总之，电炉的用途、结构、气氛、所用材料等等千差万别，所以电炉的名称也十分繁多。