废钢铁是电炉的主要原料，也是电炉发展的主动力，随着全球钢产量累计的不断增加，废钢铁资源逐年递增，不断产生的废钢铁通过经济的回收、回炉熔炼，可反复使用。从某种意义上讲，这是一个无穷无尽的铁资源。为此，各个国家均把废钢铁视为宝贵资源，各种物质的回收情况及世界历年废钢的消耗情况分别见表1.6和图1-3。